Entrevista de Michael, de 2002.

VIBE MAGANIZE - março  de 2002.

Eu encontrei Michael Jackson pela primeira vez há 33 anos, quando Diana Ross apresentou o "Jackson 5" - marcando um novo lançamento da Motown. Meu marido, Ken, e eu passamos, então, a publicar a "Soul", uma das primeiras revistas nacionais de entretenimento dirigidas ao público negro.

Aos dez anos, Michael já sabia como encantar a multidão. Reconhecendo o apoio de Diana, ele disse: "Depois de cantar durante quatro anos e não me tornar uma estrela, eu pensei que nunca iria ser descoberto - isto é, até que Miss Ross veio para salvar a minha carreira."

Apenas quatro meses depois, o primeiro single do Jackson 5, "I Want You Back", disparou para o topo da "Billboard Hot 100", seguido, dois meses depois, por "ABC". Milhares de cartas de todo o país entupiram nossa caixa de correio. Em resposta à primeira turnê dos "Jackson 5", um leitor escreveu: "Aqueles jovens se apresentaram de uma forma que poderia ser prejudicial à saúde. O coração mal pode aguentar tanta alma, e seu desempenho foi definitivamente uma overdose."

Durante a próxima década, a "Soul" acompanhou a família Jackson como um convidado em festas, casamentos e shows. Fomos também visitantes regulares à casa da família, onde Michael - fala mansa, educado, curioso e tranquilo - estava, normalmente, sozinho consigo mesmo, desenhando ou brincando com sua cobra e outros animais de estimação, enquanto seus irmãos mais velhos, primos e visitantes jogavam basquete. Mas quando a "Soul" deixou de ser publicada, em 1980, perdi o contato com a família.

E então, Michael se tornou um superstar da cultura pop, mudando a cara da música, da dança, da moda e do vídeo com sucesso após sucesso. Ele foi idolatrado e perseguido por fãs e pelos meios de comunicação onde quer que fosse. Ele tomou a forma de uma arte refinada e embalada, e se tornou um ícone internacional. O American Music Awards recentemente o nomeou o "Artista do Século". Quando se trata de o Rei do Pop, o mundo é insaciável.

Você pode dizer muito sobre alguém pelas pessoas que trabalham para ele. Chegando a Neverland, em Los Olivos, Califórnia, ao norte de Santa Barbara, sou cumprimentada por alguns dos 70 membros do staff extremamente amável de Michael, que ajudam o  Rei do Pop a receber e dar às boas vindas aos ônibus que chegam lotados de visitantes durante todo o ano, principalmente, crianças que sofrem de doenças terminais.

Vestido com calças pretas, meias brancas, sapatos pretos, e uma fina camisa amarela, Michael cumprimenta-me com um sorridente e caloroso "olá" e um grande abraço. Ele, então, pede licença para ver seu filho, Prince, 5, e sua filha Paris, 3, que acabam de regressar de uma longa caminhada e estão conversando animadamente com seu pai sobre o seu dia.

A governanta, que se parece com a mãe de Michael, Katherine, sugere que eu dê uma breve olhada ao redor da fazenda antes de escurecer. Então eu vou passear lá fora em um carrinho de golfe, enquanto Michael passa algum tempo com seus bebês. Eu descubro um parque de diversões, playground, estação de trem, arcade, piscina, jacuzzi, pista de corrida, e várias áreas onde animais vagueiam livres. Eu vejo no local uma lhama, um papagaio, um macaco, um pônei e vários veados.

Michael está pronto para conversar quando eu retorno 45 minutos mais tarde. Eu trouxe um grosso volume encadernado da Soul, e ele olha para as fotografias antigas e ri de si mesmo, de seus irmãos e de uma foto de Diana Ross."Você se lembra de me entrevistar quando eu era pequeno?", pergunta ele, lembrando-me do tempo da Soul em que conversei com ele através de sua intérprete, Janet. "Não era um jogo, era real", diz ele. "Eu sentia medo. Eu sentia que se minha irmã estivesse lá, a pessoa chegaria com mais calma a mim."

Por vezes muito animado, Michael vai de um sussurro a gargalhadas em uma fração de segundo. A única questão que ele se recusa a abordar é a da cirurgia plástica. "Essa é uma questão estúpida", diz ele. "Essa é uma razão pela qual eu não dei entrevistas por anos."

Numa altura em que estrelas rotineiramente se vangloriam dos seus Bentleys e blingbling, Michael é singularmente modesto. Ele afasta uma pergunta sobre sua saúde financeira - tem havido relatos recentes de problemas - dizendo apenas: "Estou tomado de multas." Michael ganha dinheiro enquanto dorme. Ele é dono de metade da Sony / ATV Music Publishing, que inclui a maior parte do catálogo dos Beatles, assim como canções de Jimi Hendrix, Bob Dylan, Miles Davis, Babyface e Elvis.

Aos 43 anos, Michael está, indiscutivelmente, de volta. Invincible, seu primeiro álbum em quatro anos, foi nº 1 na parada "Billboard 200". Seus dois shows - tributo no Madison Square Garden em setembro passado (antes dos ataques terroristas) foram posteriormente exibidos como um especial da CBS, e assistido por mais de 25,7 milhões de espectadores, tornando-se o show de maior audiência da TV paga de todos os tempos. À medida que retomo a conversa que começou há tantos anos atrás, eu descubro que, apesar de todo o flash e tumulto causados pelo fato de Michael estar no centro das atenções, é notável que ele se mantém o mesmo - ainda cuidadoso, curioso e sensível.

VIBE: Como é a concorrência para as vendas com os gostos como 'N Sync e Britney Spears, crianças que basicamente nasceram no auge da sua fama?

MJ: Isto é uma raridade. Eu estava no primeiro lugar das paradas em 1969 e 70, e ainda estou no nº 1 das paradas em 2001. Eu não acho que qualquer outro artista tenha conseguido isso nesse intervalo. Isso é uma grande honra. Eu estou feliz, eu não sei mais o que dizer. Estou contente por as pessoas aceitarem o que eu faço.

VIBE: Quais são seus pensamentos sobre o estado atual do R & B?

MJ: Eu não classifico a música. Música é música. Eles mudaram a palavra R & B para o rock n 'roll. Foi sempre isso, de Fats Domino para Little Richard, para Chuck Berry. Como podemos discriminar? Sei o que é - grande música, você sabe.

VIBE: Como você sente o hip hop?

MJ: Eu gosto muito dele, muito. Eu gosto da música. Eu não gosto muito da dança. Parece que eles estão fazendo aeróbica.

VIBE: Como você decidiu usar Biggie Smalls em "Unbreakable", em Invincible?

MJ: Não foi idéia minha, na verdade. Foi de Rodney Jerkins's, um dos compositores e produtores que trabalhou no álbum. A minha idéia era de colocar uma parte rap na música, e ele disse: "Eu sei exatamente quem é perfeito para isso - Biggie". Ele o colocou, e ele funcionou perfeitamente.

VIBE: Porque você escolheu Jay-Z para o remix do primeiro single, "You Rock My World"?

MJ: Ele é hip, a coisa nova, e ele está com as crianças de hoje. Eles gostam de seu trabalho. Ele tem tocado o nervo da cultura popular. Isso é apenas ter bom senso.

VIBE: Como foi para você aparecer no Hot 97 de Nova York Summer Jam show como convidado de Jay-Z?

MJ: Eu só apareci e dei-lhe um abraço. Houve uma enorme explosão de aplausos, arrebatadores, uma linda, adorável recepção de boas vindas, e eu fiquei feliz com isso. Isso foi um grande sentimento - o amor, o amor.

VIBE: Incomoda-lhe ver as pessoas imitarem você, tais como Usher, Sisqo, Ginuwine, e mesmo Destiny's Child?

MJ: Eu não presto atenção em tudo. São artistas que cresceram com a minha música. Quando você cresce ouvindo alguém que você admira, você tende a querer tornar-se eles. Você quer olhar como eles, vestir-se como eles. Quando eu era pequeno, eu era James Brown, eu era Sammy Davis Jr., assim, eu entendo. Isso é um elogio.

VIBE: Você sabia que você estava criando clássicos atemporais quando você estava gravando Thriller e Off The Wall?

MJ: Sim, eu não sou arrogante, mas sim. Porque eu sei que um material é grande quando eu o escuto, e melodicamente, sonoramente e musicalmente é tão tocante. Eles mantêm a promessa.

VIBE: Você sente que há uma maior aceitação dos artistas negros nos dias atuais?

MJ: Eu acho que as pessoas sempre admiraram música negra desde o início dos tempos, se você quiser voltar ao spirituals negro. Hoje, o mercado apenas está aceitando o fato de que esse é o som. De Britney a 'N Sync, todos eles estão fazendo essa coisa do R & B. Mesmo Barry Gibb, dos Bee Gees, ele sempre me diz [imitando um sotaque britânico] "Cara, nós do R & B." Eu digo, "Barry, eu não vou categorizá-la, mas isso é grande música". Eu entendo de onde ela vem. Eu amo a grande música - ela não tem cor, ela não tem limites.

VIBE: Você parece estar curtindo a vida como pai solteiro.

MJ: Eu nunca me diverti tanto em toda minha vida. Essa é a verdade. Porque eu sou um grande garoto, e agora eu começo a ver o mundo através dos olhos dos realmente jovens. Eu aprendo mais com eles do que eles aprendem comigo. Estou constantemente tentando coisas e testando coisas sobre eles para ver o que funciona e o que não funciona. As crianças são sempre os melhores juízes para acompanhar alguma coisa. Se você puder ganhar as crianças, você vai ganhar isso. É por isso que Harry Potter é tão bem sucedido - é um filme dirigido para a família. Você não pode dar errado lá. Queremos atingir uma larga faixa demográfica, e é por isso que eu tento não dizer coisas nas minhas letras que ofendam aos pais. Eu não quero ser assim. Não fomos educados para ser assim. Mamãe e Joseph [pai de Michael] não diriam coisas assim.

VIBE: O que Prince e Paris escutam?

MJ: Eles escutam todas as minhas músicas, e eles adoram a clássica, que toca por todo o rancho. Eles gostam de qualquer boa música dançante.

VIBE: Como você se sentiria com seus filhos tornando-se ícones pop, com base na sua experiência?

MJ: Eu não sei como eles iriam lidar com isso. Isso seria difícil. Eu realmente não sei. É difícil, pois a maioria dos filhos das celebridades acabam se tornando auto-destrutivos porque eles podem não estar à altura do talento dos seus pais. As pessoas costumavam dizer sempre a Fred Astaire Jr. "Você pode dançar?" E ele não podia. Ele não tem nenhum ritmo, mas seu pai foi um dançarino genial. Isso não significa que ele teve que transmitir isso. Eu sempre digo aos meus filhos, você não tem que cantar, você não tem que dançar. Seja quem você quiser ser, contanto que você não esteja prejudicando ninguém. Isso é o principal.

VIBE: Quais os artistas - no passado e no presente - que inspiraram você?

MJ: Stevie Wonder é um profeta musical.Todos os da antiga Motown. Todos os Beatles. Eu sou louco por Sammy Davis Jr., Charlie Chaplin, Fred Astaire, Gene Kelly, Bill "Bojangles" Robinson - os autênticos anfitriões, a coisa real, não apenas truques, showstoppers. Quando James Brown tocou com a Famous Flames foi inacreditável. Há tantos cantores maravilhosos - Whitney Houston, Barbra Streisand, Johnny Mathis. Verdadeiros estilistas. Você ouve uma linha, e você sabe quem é. Nat "King" Cole, grande material. Sam Cooke - todos eles são absurdos.

VIBE: Como você se envolveu na seleção dos artistas para participar do especial do seu 30º aniversário?

MJ: Eu não estava envolvido em tudo.

VIBE: Como você foi capaz de abrir mão de algo tão grande e tão especial?

MJ: Confiança.

VIBE: Qual foi sua experiência em 11 de setembro?

MJ: Eu estava em Nova York [após a realização, no Madison Square Garden, em 7 e 10 de setembro], e eu recebi um telefonema de amigos na Arábia Saudita, que a América estava sendo atacada. Eu procurei as notícias e vi as Torres Gêmeas caindo, e eu disse: "Oh, meu Deus". Eu gritava no corredor do hotel para o nosso povo: "todo mundo para fora, vamos sair agora!" Marlon Brando estava no final do corredor, a nossa segurança estava na outra extremidade. Estávamos todos lá, mas Elizabeth Taylor estava em outro hotel. Todos nós saímos de lá o mais rápido possível. Nós pulamos no carro, mas tinham essas meninas que foram no show da noite anterior, e elas estavam batendo nas janelas, correndo pela rua, gritando. Fãs são tão leais. Nos escondemos em Nova Jersey. Foi inacreditável. Eu estava morrendo de medo.

VIBE: Mudando de assunto completamente, o que você faz para se divertir?

MJ: Eu gosto de guerras de balão d'água. Temos um forte de balão-d'água aqui, e temos uma equipe vermelha e uma equipe de azul. Temos estilingues e canhões, e você está encharcado pelo tempo que o jogo durar.Temos um timer, e quem recebe o maior número de pontos é o vencedor. Se eu vou fazer algum tipo de esporte, eu tenho que rir. Eu não faço nada como o basquetebol ou o golfe. O basquetebol é muito competitivo, e assim também é o tênis, eles deixam você irritado. Eu não estou nessa. Isso deve ser terapêutico. Eu também gosto de ir a parques de diversão, sair com os animais, coisas assim.

VIBE: Você tem uma fantasia de algo que você gostaria de ver na sua vida?

MJ: Eu gostaria de ver um dia internacional das crianças para honrar os nossos filhos, porque o vínculo familiar foi quebrado. Há um Dia das Mães e há um Dia dos Pais, mas não há nenhum dia das crianças. Isso significaria muito. Deve realmente ser feito. A paz do mundo. Espero que a nossa próxima geração possa ver um mundo de paz, não da forma como as coisas estão acontecendo agora.

VIBE: Quando cantar pára de ser divertido e se torna um trabalho?

MJ: É divertido sempre. A menos que eu fique fisicamente doente, é sempre divertido. Eu realmente amo isso.

VIBE: Muitos de nós o vêem como uma figura histórica, um inovador que estabeleceu um padrão que ainda existe na música. Onde é que Michael Jackson vai a partir daqui?

MJ: Obrigado, obrigado. Eu tenho um profundo amor por cinema e gostaria de entrar nesse meio de forma pioneira e inovadora - para escrever, dirigir e produzir filmes, para trazer entretenimento incrível.

VIBE: Que tipos de filmes? Você está olhando scripts?

MJ: Sim, mas nada foi finalizado ainda.

VIBE: Você está sempre sozinho?

MJ: É claro. Se eu estou no palco, eu estou bem lá. Mas você pode ter uma casa cheia de pessoas e ainda assim se sentir solitário lá. Eu não estou reclamando, porque eu acho que é uma coisa boa para o meu trabalho.

VIBE: Conte-me sobre a inspiração para "Speechless". É muito amoroso.

MJ: Você vai se surpreender. Eu estava com meus filhos na Alemanha, e nós tivemos uma grande guerra de balão d'água - estou falando sério - e eu estava tão feliz após a luta que corri para cima, em casa, e escrevi "Speechless". Diversão me inspira. Eu odeio dizer isso, porque é uma canção romântica. Mas foi a luta (de balões) que fez isso. Eu estava feliz, e eu a escrevi todinha, bem ali. Eu senti que seria boa o bastante para o álbum. Além da felicidade, vem magia, admiração e criatividade.

VIBE: Você coleciona alguma coisa?

MJ: Eu gosto de tudo com Shirley Temple, The Little Rascals e os Três Patetas. Eu amo Curly. Eu o amo tanto que eu fiz um livro sobre ele. Eu tenho um contrato com sua filha, e nós escrevemos o livro juntos.

VIBE: Existe alguma coisa que você gostaria de dizer aos leitores da VIBE?

MJ: Eu amo Quincy Jones. Eu realmente amo. E também, eu quero dizer aos leitores para não julgar uma pessoa pelo o que ouvem, ou mesmo pelo que lêem, a menos que ouçam da própria pessoa. Há muito sensacionalismo nos tablóides. Não cedam a ele, ele é feio. Eu gostaria de pegar todos os tablóides e queimá-los. Eu quero que você publique isso! Alguns deles tentam disfarçar a si mesmos, mas eles ainda são tablóides.

VIBE: Finalmente, como você canaliza a sua criatividade?

MJ: Eu não a forço, eu deixo a natureza seguir seu curso. Eu não me sento ao piano e penso: eu vou escrever o maior tema de todos os tempos. Isso não acontece. Isso tem que ser dado a você. Eu acredito que já está lá em cima antes de você nascer, e depois ela cai direito em seu colo. É a coisa mais espiritual no mundo. Quando vem, vem com todos os acompanhamentos, as cordas, o baixo, a bateria, as letras, e você é apenas o meio através do qual ela vem, apenas o canal. Às vezes me sinto culpado colocando meu nome em canções - "escrita por Michael Jackson" - porque é como se os céus tivessem feito isso já. Como Michelangelo tendo esse enorme pedaço de mármore das pedreiras da Itália, e ele dizia: "Dentro há uma forma adormecida." Ele pega um martelo e um formão, e ele apenas vai libertá-la. Está já ali. Ela já está lá.
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"Há muito sensacionalismo nos tablóides. Não cedam a ele, ele é feio. Eu gostaria de pegar todos os tablóides e queimá-los. Eu quero que você publique isso! Alguns deles tentam disfarçar a si mesmos, mas eles ainda são tablóides."
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